您的細胞要比黑猩猩的年輕
研究人員說，人類長壽的秘密部分可能在于我們細胞內(nèi)DNA的化學(xué)變化，這減緩了人類從黑猩猩分離后的7至8百萬年內(nèi)人類衰老的速度。
北卡羅來納州達勒姆市-許多人活著看到他們的70和80年代，有些甚至達到100歲。但是對于我們親近的動物親戚來說，壽命要短得多。例如，黑猩猩盡管擁有近99%的遺傳密碼，卻很少能超過50歲。
盡管過去200年中醫(yī)學(xué)和營養(yǎng)學(xué)的進步為人類的壽命增加了幾年，但一項新的研究表明，對于人類為何是長壽的靈長類動物，可能會有更古老的解釋。
研究結(jié)果將于9月21日發(fā)表在《皇-家學(xué)會乙》的《哲學(xué)交易》上。
在過去的十年中，研究人員發(fā)現(xiàn)，人類基因組上的化學(xué)標(biāo)記實際上會隨著年齡的增長而發(fā)生變化，這種修飾會影響基因的活性而不改變其基本的DNA序列。
研究表明，DNA上的某些部位會像節(jié)拍器一樣以標(biāo)記時間的方式獲得或丟失稱為甲基的化學(xué)標(biāo)簽。這些變化是如此一致，以至于它們可以用作“衰老時鐘”，以告知一個人的年齡不到四年。
杜克大學(xué)進化人類學(xué)助理教授伊萊恩·格瓦拉(Elaine Guevara)說，這項由杜克大學(xué)和喬治華盛頓大學(xué)的研究人員領(lǐng)導(dǎo)的新研究標(biāo)志著黑猩猩*分析了這種與年齡相關(guān)的變化。
Guevara及其同事分析了83位1至59歲黑猩猩血液中的這些位置中的大約850,000。
果然，他們發(fā)現(xiàn)衰老在黑猩猩的基因組中留下了印記，就像在人類中一樣。科學(xué)家們仔細檢查了超過65,000個DNA位點，它們在整個生命周期中都以類似時鐘的方式發(fā)生了變化，其中一些獲得了甲基化，而另一些則失去了甲基化。
這種模式是如此可靠，以至于研究人員能夠使用DNA甲基化水平告訴黑猩猩的年齡在2.5歲以內(nèi)，這比目前通過磨牙的磨耗量估算野生動物年齡的方法更為準(zhǔn)確。
當(dāng)研究人員將他們在黑猩猩中發(fā)現(xiàn)的變化率與已發(fā)布的人類數(shù)據(jù)進行比較時，表觀遺傳衰老時鐘對黑猩猩的滴答聲更快。
但是研究人員希望，這些工作zui終可以為衰老通常伴隨的生理和認知能力下降背后的基因調(diào)控機制提供線索，并為抗擊與衰老相關(guān)的疾病提供新的方法。
格瓦拉說：“他們的許多基因組顯示出與年齡有關(guān)的模式。”
Guevara說，這些變化是否只是跟蹤衰老過程還是對其做出積極貢獻還不得而知。
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