微生物資源在自然界中的儲量十分豐富，利用微生物菌體蛋白或代謝產物制作食品，不僅能夠發揮宿主的正常生物功能，通過主動防御來控制病原體的感染，而且還可以通過外因促進內因起作用，達到防治病原體的目的。
微生物制劑應用于食品加工并非新概念。早在古代，人們就普遍采用野生菌類釀酒、制醬，只不過，當時古人并不知道這其實就是微生物在起作用。
如今，隨著微生物的種類及其機理逐步被闡明，微生物制劑在食品制造中的應用范圍日益擴大，具有調節機體功能的保健食品就是其中之一。
致力于微生態制劑技術研發的保羅生物園科技股份有限公司（以下簡稱保羅生物），以功能微生物作為突破口，加大保健食品的研發力度，為微生物工程開辟新的領域。
防治病菌新手段
微生物資源在自然界中的儲量十分豐富，利用微生物菌體蛋白或代謝產物制作食品，繼而展現出廣闊的發展前景。
《新資源食品管理辦法》中就明確規定了21種允許應用于食品的菌種，其中包括16種雙歧桿菌屬、14種乳桿菌屬和1種鏈球菌屬。同時，還規定了34種可用于食品添加劑的酶制劑，例如木瓜蛋白酶、糖化酶、果膠酶、脂肪酶、蛋白酶等。
另外，中國保健食品的相關法規也允許保健食品添加10種真菌和11種細菌，例如兩歧雙歧桿菌、羅伊氏乳桿菌、釀酒酵母、蝙蝠蛾擬青霉等。
不久前，在第七屆中國工業生物技術發展高峰論壇上，保羅生物研發中心總監姜麗鳳表示，在抗生素濫用給醫療衛生事業帶來嚴峻挑戰的今天，微生物菌劑已經成為防治病菌的優良方法。
姜麗鳳稱，抗生素濫用已經造成許多耐藥性及其他抗性病原體的出現，例如革蘭氏陽性的金黃色葡萄球菌、腸球菌、鏈球菌、結核分歧桿菌等。而更為嚴重的是，由于抗生素濫用等種種原因，結核、霍亂、白喉、瘧疾等病原體，竟死灰復燃，卷土重來。
在姜麗鳳看來，微生物菌劑不僅能夠發揮宿主的正常生物功能，通過主動防御來控制病原體的感染，而且還可以通過外因促進內因起作用，達到防治病原體的目的。例如，阻止致病菌的黏附、定植和異位，提高腸道免疫力等，以及免疫調節、采用非免疫方法阻斷致病菌黏附等。
如今，憑借自身*的功能，微生物菌劑也正促使著保健性藥物和治療藥物向著安全可靠的保健食品升級轉化。
微生物有大市場
隨著人們對于生命健康的愈發重視，以補充維生素、礦物質等為目的，具有調節機體功能，且不會對人體產生危害的保健食品，市場需求量一路攀升。
據統計，目前僅北京市保健食品生物試劑企業就有479家。據京、滬等地的市場調查，目前有93%的兒童、78%的老人和近50%的中青年消費保健食品，95%以上家庭常備有不同類型的營養保健食品。
而從行業發展前景來看，目前，中國人均保健品消費支出僅為美國的1/20、日本的1/15。
這也從另一方面顯示出保健食品市場的巨大成長空間和發展潛力，同時，也給微生物制劑保健食品敞開了一扇大門。
姜麗鳳解釋稱，微生物制劑保健食品指采用微生物發酵工程來生物試劑某些初級代謝產物、次級代謝產物，及利用生物體的某一組成部分或生物細胞本身制備的保健食品的統稱。其研究內容也主要分為菌制劑、酶制劑和其他活性物質。
值得一提的是，紫杉醇、防御素以及紅曲等活性物質，應用于保健食品表現出*的功能和療效。
據介紹，紫杉醇主要適用于卵巢癌，對肺癌、大腸癌、黑色素瘤等也都有一定療效；小球藻表達的免疫防御素則具有廣譜微生物抗性，對多種病毒、細菌、真菌都具有顯著抗性；紅曲是紅曲霉菌經發酵而成，廣泛應用于食品類、藥品類、化妝品類，其產生的洛伐他汀還可以降脂降壓。
另外，姜麗鳳表示，酶法合成功能性食品，如功能性低聚糖、功能性活性肽、海藻糖、淀粉糖等，也是食品科學和食品生物技術的前沿陣地，有巨大的市場潛力和廣闊的發展空間。
生物技術促產品升級
在保羅生物，微生物菌劑已經在諸多保健食品領域開發應用，例如乳酸菌及其發酵制品、乳糖酶等酶制劑、多不飽和脂肪酸、活性多糖、微量活性元素等。
為了突破微生物制劑的核心技術，這家微生物領域研發、生物試劑及銷售的上市公司，還正在積極地與科研院所合作成立聯合實驗室，并創建技術創新戰略聯盟及研發機構，以此加快自主研發的進程。
不過，對于微生物菌劑保健食品的研發，保羅生物仍然面臨著許多未解難題，而這也正是目前該領域存在的共性問題。
姜麗鳳表示，首先，他們缺乏原始創新的菌種資源，而且，對于功能基因定位、分子遺傳學和基因組學研究，以及作用機理的研究不夠深入，在菌種的安全性評價和功能評價研究的技術手段也相對落后。另外，儲存期內有效活菌數衰減較快也是實際存在的主要問題。
為此，保羅生物正在通過建立菌種資源庫及信息系統平臺，優化從菌株、菌粉到成品的全產業化鏈的工藝技術等多種途徑，試圖解決上述問題。
事實上，在魚龍混雜的保健品市場，要想做出成果、做出規模和持續性并不容易，為此，保羅生物從未停止過微生物制劑保健食品的研發腳步。姜麗鳳稱，保羅生物還將研發更多菌制劑和酶制劑新品種，以滿足不同消費人群的需求。
在菌制劑方面，保羅生物將深入研究微生物制劑保健食品的益生機理，對不同的疾病采用不同的菌株加以治療，還將利用穩定化技術促進微生物制劑的存活。
而在酶制劑方面，他們也將通過酶的固定化技術、基因工程、蛋白質工程、定向進化技術及其他生物技術，深入研究如何強化酶活性與作用機制，提高酶的降解或轉化活力。另外也要加強酶技術與基因工程相結合，重視開發微生物和不可培養微生物的資源。
在姜麗鳳看來，基因重組技術和細胞融合技術，能夠創造出許多具有特殊功能的微生物，即工程菌，使微生物以往不能產生的一些物質變成了微生物發酵成品，這也為微生物工程開辟了新領域。
“隨著生物技術的發展，將有越來越多的微生物制劑廣泛應用于食品工業，加大微生物制劑的開發及應用工藝的改進力度，已是大勢所趨，當務之急。”姜麗鳳說。
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